左遷先はリモージュ

　しばらく前にレスボス島の住民が、女性の同性愛者のことをレズビアンと呼ぶのをやめてほしいという訴えを起こして、それが退けられたという話が話題になりました。詳しい経緯はわかりませんが、「レズビアン」という単語がネガティヴなイメージであるという前提が認められないということがあったのではないかと思います。それでもときに固有名詞から派生した単語がネガティヴなイメージをもっていることがあります。ひとつの町の名前から派生した単語がネガティヴな意味をもっている場合、住民はどんな気持ちがするものでしょうか。
　現代フランス語では「左遷する」のことを limoger と云います。この動詞がフランス中部のリモージュ(Limoges)の町から来ているのは知っていましたが、あらためて語源を確認してびっくりしました。何とこれは1914年の第一次大戦の初期の戦闘の後に、総司令官ジョゼフ・ジョフルによって無能な将軍が送られたのがリモージュの町だったという史実から来ていたのです。そんなに最近のこととはつゆぞ知りませんでした。1922年にプルーストが『再発見された時間』のなかでいち早くこの新語を使っています。この単語はニュースなどでも普通に「左遷する」の意味で使われていますが、リモージュの住民はどう考えているのでしょうか。
　陶器で有名なリモージュは、リムザン(Limousin)地方の中心地です。この地名を見ると、「ではリムジンという車はここから来ているのかな」という疑問を感じませんか。事実リムジン(limousine)という単語の語源はこの地方なのですが、それでも理由はあまりはっきりしません。この単語は19世紀の半ばには羊飼いの着る羊毛のマントを意味していました。20世紀の冒頭に車を意味する用例が見られます。このふたつの語義の関係は、「全身をすっぽり包むマント」と、自動車創世期には珍しかった「しっかり全体を閉鎖された車」の比較によって説明されることがあります。しかしこういったタイプの車を発明したリモージュ生まれのシャルル・ジャントー（1843-1906）が、自分の出身地にちなんで名づけたという説もあります。